L’idée que le mot barbecue viendrait de l’expression française barbe-cue, contraction humoristique de de la barbe au cul, fait partie de ces anecdotes culinaires que l’on aime raconter autour d’un feu de grillades. Selon cette histoire populaire, on aurait utilisé cette expression pour décrire la cuisson d’un animal entier embroché, que l’on rôtissait littéralement de la tête à la queue. Bien que cette explication soit amusante et très imagée, elle n’a aucune réalité historique. Elle s’est toutefois répandue dans l’univers culinaire comme une petite plaisanterie de cuisiniers et de convives, souvent évoquée pour faire sourire.
En réalité, la cuisine a toujours été un terrain fertile pour les légendes, et celle-ci joue justement sur la dimension spectaculaire des cuissons traditionnelles. Imaginer un rôtissage complet sur une grande broche est une scène qui fait partie du folklore gastronomique, surtout dans les fêtes champêtres ou les grands banquets.
Cette fausse étymologie ajoute donc une touche de fantaisie aux repas partagés autour du feu. Elle contraste avec la véritable origine du mot barbecue, issue du terme amérindien barbacoa. Ainsi, même si « barbe-cue » n’est qu’une invention populaire, elle reste une histoire savoureuse que l’on aime rapporter entre amis lors des grandes grillades.
Définition de barbecue
Le barbecue désigne à la fois un mode de cuisson et l’appareil utilisé pour cuire des aliments à la chaleur d’un feu de bois, de charbon, de gaz ou parfois d’électricité.
Sur le plan culinaire, le barbecue consiste à cuire des aliments à chaleur vive, souvent grâce à des braises, ce qui leur donne une saveur fumée et une texture légèrement grillée. Les aliments sont placés sur une grille, parfois sur une plancha, ou cuits en broche au-dessus de la source de chaleur.